在世界杯预选赛亚洲区的最终阶段，中国男足在主场以一球优势战胜巴林，尽管赢下对手，球队的出线希望早已被宣布出局。随后的赛后场面中，主教练的去留成为焦点。
新闻发布会后，时任主帅表示将利用国际比赛日以及即将举行的东亚杯，重点让年轻球员得到更多实战锻炼的机会，帮助他们快速成长，提升未来的整体竞争力。尽管如此，关于教练组未来的安排仍然处在讨论阶段，成绩未达到预期成为核心议题。
随后，足协通过官方渠道宣布，国家队主教练及其团队的执教合同已按约定自动终止。经过专业评议，确定由布兰科·伊万科维奇不再担任中国国家男子足球队主教练一职。
这位克罗地亚籍教练在前任任命之前，曾在其他地区拥有丰富的执教经历。尽管他对中国足球以及亚洲足坛的理解较为深入，也曾带队取得过亮眼的成绩，但在世界杯预选赛的征程中，国足未能冲出亚洲的限域。
若非有对手在关键时段出现波动，球队的出线希望本可能继续被点燃。然而，最终的结果并未改变，尽管世界杯扩军为48支球队，国足依然与出线无缘。
在小组阶段，中国队与日本、澳大利亚、沙特、巴林及印度尼西亚同处一个组。按照规则，前两名直接进入决赛圈，第三和第四名需要通过附加赛来争取名额。球队开局经历三连败，随后取得两连胜，一度出现转机，但随后再度陷入连败，最终以3胜7负、7球进失20球、净胜球-13的成绩收官。对于中前场的排兵布阵，4-4-2的菱形中场备受争议，直到最后一场比赛也未对首发阵型作出明显调整。
在执教期间，王钰栋、胡荷韬等年轻球员开始崭露头角，并逐步成长起来。外界也曾传出关于继续给这些年轻球员机会的讨论，但18强赛的结果像一盆冷水浇灭了此类希望。
在官方公告中，足协表达了对伊万科维奇及其教练团队在任期内的努力的感谢，并宣布两项后续安排。第一，任命德扬·久尔杰维奇为国家队代理主教练，带队参加东亚杯。第二，启动新周期的主教练选聘程序，为未来确立长期人选。
久尔杰维奇来自塞尔维亚，他在2023年担任了国家队级别的亚运队主教练，带队在忆及的时刻时隔多年再度闯入亚运会八强。随后在青年队层面，他于2024年成为U19国足主帅，并在今年的U20亚洲杯中带队进入八强。这些经历让他成为多方考量中的一个可选项，既有实战的底色，也具备对青训体系的理解与执教能力。
至于他是否真的成为国足未来的长期答案，仍需时间来验证。对于即将开启的周期，球队的目标将围绕青年才俊的培养与新体系探索展开，最终谁来担任国家队的长期主帅，仍在进一步评估与讨论之中。
